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Avances
RETO CRECIENTE
Alta prevalencia de VPH en casos de cáncer orofaríngeo en Colombia: estudio de la UNAL revela cifras alarmantes
El cáncer orofaríngeo asociado al VPH representa un reto creciente para la salud pública en Colombia
Martes, 07 de enero de 2025, a las 12:04
La vacunación contra el VPH es fundamental para prevenir la infección y reducir la incidencia del cáncer orofaríngeo. |
Redacción. Bogotá
Un reciente estudio liderado por investigadores de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) en colaboración con el consorcio internacional Headspace ha revelado que el 97 por ciento de los pacientes colombianos diagnosticados con cáncer orofaríngeo presentan infección por el virus del papiloma humano (VPH). Esta cifra, significativamente superior a la reportada en Brasil (72 por ciento) y Argentina (83 por ciento), ha resaltado la necesidad urgente de reforzar las estrategias de prevención y detección en el país.
El estudio, liderado por la odontóloga Andrea Estefanía Ramos y dirigido por la especialista en rehabilitación oral, Paula Baldión Elorza, ha evaluado a 184 pacientes diagnosticados con cáncer orofaríngeo en Colombia, Brasil y Argentina, de los cuales 39 eran colombianos residentes en Bogotá. La investigación empleó tecnología de PCR multiplex, adaptada previamente para estudios de cáncer de cuello uterino, que permitió confirmar la presencia del VPH y determinar sus genotipos específicos.
Factores de riesgo en Colombia
Entre los pacientes colombianos, el estudio ha identificado un perfil de riesgo común: consumo de tabaco y alcohol, inicio de prácticas sexuales orales sin protección a edades tempranas y elevado número de parejas sexuales.
“Los factores de riesgo, como el inicio temprano de prácticas sexuales y el consumo combinado de tabaco y alcohol, agravan significativamente la exposición al VPH y su persistencia en la cavidad orofaríngea”, ha explicado la investigadora Andrea Ramos.
En ese sentido, el cáncer de la orofaringe se clasifica en dos grupos:
- VPH positivo: Asociado a infecciones persistentes con genotipos de alto riesgo del virus.
- VPH negativo: Relacionado predominantemente con el consumo de alcohol y tabaco.
Los casos VPH positivo tienen un mejor pronóstico y responden mejor a terapias dirigidas, mientras que los asociados al consumo de tabaco y alcohol presentan tasas de supervivencia más bajas.
Prevención: una estrategia clave
La investigación destaca la importancia de implementar medidas preventivas como:
-Promover el uso de métodos de barrera durante el sexo oral.
-Reduzca el número de parejas sexuales.
-Fomentar una dieta saludable y la higiene bucal adecuada.
-Evitar el consumo excesivo de alcohol y tabaco.
-Reduzca el número de parejas sexuales.
-Fomentar una dieta saludable y la higiene bucal adecuada.
-Evitar el consumo excesivo de alcohol y tabaco.
En cuanto a la vacunación contra el VPH, Colombia comenzó a incluir a los niños en los programas de inmunización en 2023, lo que deja a generaciones previas expuestas al virus sin protección. En contraste, países como el Reino Unido han implementado la vacunación en edades tempranas desde hace más de una década, reduciendo significativamente la incidencia de infecciones y cánceres asociados al VPH.
Desafíos y perspectivas futuras
El cáncer orofaríngeo asociado al VPH representa un reto creciente para la salud pública en Colombia, donde la alta prevalencia del virus se relaciona con desigualdades en el acceso a servicios de salud y prácticas culturales específicas.
A pesar de los avances en investigación, aún se necesitan más estudios en Sudamérica para comprender mejor la relación entre el VPH y el cáncer orofaríngeo. “Es fundamental desarrollar políticas públicas que aborden esta problemática, incluyendo estrategias de prevención, detección temprana y vacunación integral”, ha concluido la magíster Andrea Ramos.
Por último, las especialistas han instado a implementar una higiene adecuada y un enfoque integral, con el fin de mejorar los resultados para los pacientes y reducir el impacto de esta enfermedad en Colombia y la región.
