Edición Médica

Dos científicos estadounidenses reciben el Nobel de Medicina.

Redacción. Bogotá
El Premio Nobel de Medicina 2024 ha sido concedido a los científicos estadounidenses Victor Ambros y Gary Ruvkun por su descubrimiento del microARN, una pequeña molécula clave en la regulación de la actividad génica. Este hallazgo ha marcado un hito fundamental en la comprensión de los procesos biológicos que subyacen al desarrollo y funcionamiento de los organismos, incluyendo los seres humanos, según ha anunciado la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska.
 
Ambros, quien es actualmente profesor de Ciencias Naturales en la Universidad de Massachusetts, y Ruvkun, profesor de genética en la Facultad de Medicina de Harvard, han llevado a cabo sus investigaciones iniciales con el nematodo Caenorhabditis elegans. Este organismo modelo permitió identificar cómo pequeñas moléculas de ARN, hoy conocidas como microARN, son capaces de regular genes específicos.
   
El impacto del microARN va más allá de la biología básica, ya que su alteración se ha relacionado con diversas patologías, como el cáncer y ciertos trastornos congénitos. Además, se ha determinado que el genoma humano codifica más de mil microARN, cada uno con la capacidad de regular múltiples genes, lo que subraya su relevancia en la evolución de organismos multicelulares y la complejidad de los sistemas biológicos.
 
Este descubrimiento abre nuevas vías en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades relacionadas con la desregulación de los microARN. Los avances en este campo están permitiendo desarrollar estrategias terapéuticas innovadoras, especialmente en Oncología, donde los microARN están siendo estudiados como biomarcadores y potenciales dianas terapéuticas.

Avances y proceso de investigación
 
La comunidad científica, que inicialmente recibió con escepticismo estos hallazgos, ahora reconoce su importancia como uno de los pilares en la biología molecular moderna. “La investigación de Ambros y Ruvkun ha transformado nuestra comprensión de la expresión génica en los organismos multicelulares”, ha señalado la Asamblea Nobel.
 
Aunque los dos investigadores trabajan de manera independiente, su visión conjunta ha permitido estudiar el gusano redondo C. elegans, que mide un milímetro, para entender por qué y cuándo ocurren las mutaciones celulares.
 
Cada célula tiene los mismos cromosomas y, por lo tanto, el mismo conjunto de genes e instrucciones. La regulación de los genes permite a cada célula seleccionar solo las instrucciones necesarias. En ese sentido, ambos investigadores se centraron en el desarrollo de diferentes tipos de células y encontraron los microARN.
 
El dato
 
Es de destacar que, el Premio Nobel de Medicina que este año incluye una dotación de 11 millones de coronas suecas (equivalente a un millón de dólares), es considerado el máximo reconocimiento en el ámbito de la ciencia médica. Desde su creación, se ha otorgado en 114 ocasiones, y hasta la fecha, solo 13 mujeres han recibido este galardón.
 
Este anuncio inaugura la temporada de los premios Nobel 2024, destacando una vez más la importancia de la investigación científica en el avance de la Medicina y la mejora de la salud global.

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