Edición Médica

Para llevar a cabo esta investigación, se han recolectado muestras de sangre de donantes sanos.

Redacción. Bogotá
En la búsqueda de innovaciones en el tratamiento del cáncer, un reciente estudio llevado a cabo por María Alejandra Alfaro Marenco, magíster en Inmunología de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL), ha revelado hallazgos prometedores sobre el uso de péptidos largos y combinaciones específicas de estímulos in vitro para potenciar las células dendríticas. Este avance podría ser fundamental para el desarrollo de vacunas personalizadas contra el cáncer, una estrategia que promete revolucionar el enfoque terapéutico de esta enfermedad.
 
La investigación de Alfaro Marenco ha demostrado que estas estrategias pueden aumentar la respuesta inmune contra tumores en pruebas de laboratorio, aunque su efectividad puede variar según el paciente. A diferencia de la quimioterapia tradicional, que aplica el mismo tratamiento a todos los pacientes con un tipo de cáncer determinado, la Medicina de precisión busca diseñar terapias adaptadas a las características biológicas únicas de cada tumor y sistema inmune.
 
El papel crucial de las células dendríticas
 
Las células dendríticas, esenciales para la respuesta inmune, capturan patógenos o células tumorales y activan glóbulos blancos como los linfocitos T. Sin embargo, debido a su dispersión en tejidos como la piel y las mucosas, son difíciles de recuperar en el cuerpo humano. La investigación de Alfaro se ha centrado en obtener células dendríticas derivadas de monocitos, células más abundantes en la sangre, para mejorar la inmunoterapia contra el cáncer.
 
Para comprender mejor cómo utilizar estas células en terapias, Alfaro ha probado diversas "formulaciones" de antígenos. De ese modo, comparó péptidos cortos, péptidos largos, proteínas recombinantes y células tumorales enteras para determinar cuál generaba la respuesta más eficaz en los linfocitos T. Los resultados han evidenciado que los péptidos largos fueron especialmente eficaces para desencadenar una respuesta fuerte y rápida de los linfocitos T.
 
Metodología y hallazgos del estudio
 
Para llevar a cabo esta investigación, se han recolectado muestras de sangre de donantes sanos, evitando así complicaciones inmunitarias presentes en pacientes con cáncer. Los monocitos obtenidos fueron cultivados y estimulados con citoquinas, un proceso que cambia su morfología y los convierte en células dendríticas.
 
Para medir la respuesta de estas células, los investigadores han empleado citometría de flujo, una técnica que permite detectar moléculas en la superficie de las células y diferenciar entre linfocitos y monocitos.
 
Implicaciones y futuro de la investigación
 
Los hallazgos más importantes han indicado que los péptidos largos fueron especialmente eficaces para desencadenar una respuesta inmune robusta, lo que se traduciría en una mejor capacidad del cuerpo para combatir el cáncer.
 
Además, se identificó que ciertas combinaciones de estímulos pueden favorecer un estado de agotamiento en los linfocitos T, mientras que otras promueven una activación más efectiva. Identificar el "coctel" adecuado de citoquinas es fundamental para mantener la capacidad de los linfocitos T de atacar los tumores.
 
La investigación Alfaro Marenco ha representado un paso importante hacia el desarrollo de vacunas personalizadas contra el cáncer, un enfoque que podría cambiar radicalmente el tratamiento de esta enfermedad y mejorar significativamente las tasas de supervivencia de los pacientes.

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