Edición Médica

La estudiante de Ingeniería Biológica Natalia Belén Pedroza y César Payán, médico genetista, investigadores de la UNAL Sede de La Paz.

Redacción. Bogotá
Un equipo de investigadores de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede de La Paz y la Fundación Universitaria Sanitas ha desarrollado una herramienta bioinformática que podría revolucionar la comprensión y tratamiento de varios tipos de cáncer, incluyendo el de pulmón, colon y estómago.
 
A través de métodos computacionales, los investigadores colombianos han analizado datos genéticos alterados identificando genes comunes entre estos cánceres, lo que sugiere que, a pesar de afectar distintas partes del cuerpo, comparten procesos fundamentales en su desarrollo.
 
La investigación, liderada por Natalia Belén Pedroza, estudiante de Ingeniería Biológica de la UNAL, y el médico genetista César Payán, encontró que ciertos genes alterados son comunes en estos tipos de cáncer. Este hallazgo podría permitir en el futuro el desarrollo de tratamientos más efectivos que se dirijan a estos puntos en común.
 
Los resultados también sugieren que algunos virus, como el de la hepatitis B y C, Epstein-Barr, VPH, y SARS-CoV-2, podrían activar mecanismos celulares que favorecen la proliferación de células tumorales, indicando una posible interacción entre el cáncer y el microbioma humano.
 
Posibles aplicaciones en Oncología
 
Según ha explicado el profesor César Payán, médico genetista de la UNAL, a largo plazo, esta investigación podría facilitar la creación de terapias dirigidas que sean más precisas y menos tóxicas, abordando múltiples tipos de cáncer mediante los puntos comunes identificados. Además, comprender cómo los virus afectan el cáncer podría abrir nuevas vías para prevenir o limitar su impacto.
 
Adicional a ello, el equipo ha analizado la expresión genética en células cancerosas, enfocándose en los factores de transcripción, que son proteínas que regulan la activación y desactivación de genes. Identificaron patrones anormales en estos factores, así como las proteínas de membrana que actúan como receptores y que mostraron una mayor presencia en las células tumorales.
 
“Nuestra hipótesis es que, ya sea durante el desarrollo o en el establecimiento del cáncer, existiría una comunicación entre estas células anormales y ciertos componentes del microbioma. Esta interacción tomaría la forma de una red cáncer-microbioma, la cual jugaría un papel relevante en la adquisición de características distintivas por parte de las células tumorales”, ha manifestado el médico genetista.
 
Según ha precisado el Instituto Nacional de Salud, el cáncer de estómago sigue siendo el tipo más mortal en Colombia (12 por ciento de los casos), seguido por el de pulmón (11 por ciento), colorrectal (9 por ciento), y de mama (8 por ciento). La herramienta desarrollada por los investigadores de la UNAL se ha planteado como clave para abordar estos desafíos clínicos y mejorar la atención a los pacientes oncológicos en el país.
 
El dato
 
El estudio, cuyos hallazgos fueron publicados en la revista Frontiers in Cellular and Infection Microbiology, también ha contado con la participación de investigadores de la Fundación Universitaria Sanitas, la Clínica Universitaria Colombia, y Keralty Sanitas International.

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