Edición Médica

Integrante del Grupo Errores Innatos de la Inmunidad (GEII). Foto: Dirección de Comunicaciones UdeA.

Redacción. Bogotá
La investigación liderada por el Grupo Errores Innatos de la Inmunidad (GEII), de la Facultad de Medicina de la Universidad de Antioquia, ha marcado un hito en el estudio de la tuberculosis al identificar el papel fundamental de la molécula Factor de Necrosis Tumoral (TNF) en el control de esta enfermedad. Este hallazgo, que ha ganado el “Premio a la Investigación de Mayor Impacto en el Año” en los Premios Medellín Investiga 2024, abre nuevas perspectivas en el tratamiento y la prevención de la tuberculosis pulmonar.

 
La tuberculosis sigue siendo una de las principales causas de muerte por enfermedades infecciosas en el mundo. En 2023, la Organización Mundial de la Salud reportó 8,2 millones de casos y 1,25 millones de muertes, lo que resalta la urgencia de innovar en su combate. En Colombia, Antioquia lidera la incidencia con el 17,8 por ciento de los casos reportados, según ha indicado el Instituto Nacional de Salud.

El estudio publicado en el portal de noticias de la UdeA, realizado en colaboración con los laboratorios de Genética Humana de las Enfermedades Infecciosas del Instituto Imagine (Francia) y la Universidad Rockefeller (Estados Unidos), ha identificado por primera vez la deficiencia congénita completa de TNF en humanos, lo que demuestra que esta molécula es esencial en la lucha contra la infección por Mycobacterium tuberculosis.
 
Según ha explicado José Luis Franco, coordinador del GEII y médico inmunólogo, se sabía que el TNF desempeña un papel importante en la respuesta inmune a la tuberculosis, pero hasta ahora no se había comprobado que su ausencia en el cuerpo humano pueda desencadenar la enfermedad. La investigación se centró en dos individuos jóvenes que, a pesar de haber sido saludables durante su infancia, desarrollaron tuberculosis a partir de los 19 años, uno de ellos de manera recurrente.
 
“Este estudio es un avance crucial en la comprensión de la tuberculosis. Aunque siempre se supone que el TNF es vital en la respuesta inmune contra la infección, este hallazgo nos lleva a repensar la relación entre esta molécula y otras enfermedades”, ha indicado por su parte Andrés Augusto Arias, doctor en Ciencias e investigador del GEII.
 
El TNF es una citocina involucrada en la inflamación y protección contra infecciones, y su déficit ha sido vinculado a un mayor riesgo de infecciones graves. Este estudio, al demostrar que los pacientes con esta deficiencia solo desarrollaron tuberculosis, abre nuevas líneas de investigación para posibles tratamientos que modulen el TNF y ofrecerán soluciones a largo plazo para la prevención y tratamiento de la tuberculosis.
 
Los investigadores han destacado que, a pesar de los avances, la tuberculosis sigue siendo un desafío para la Salud pública mundial, especialmente en países en desarrollo. En este contexto, el estudio se presenta como un paso fundamental para erradicar la epidemia, alineándose con los Objetivos de Desarrollo Sostenible que buscan su eliminación para 2030.
 
El hallazgo también ha resaltado la importancia de estudiar los mecanismos genéticos en el contexto de las enfermedades infecciosas, abriendo puertas para futuros tratamientos más específicos y eficaces.

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