Edición Médica

Carolina Arenas Valencia, MD, phD oncología y docente Universidad El Bosque.

Karen Juliete Rojas. Bogotá 
En Colombia, los cánceres más comunes en infantes corresponden a leucemias las cuales solo en el 2022 agruparon el 37 por ciento de los casos, según datos del Instituto Nacional de Salud (INS). Esto en concordancia con datos epidemiológicos de otros países de la región. El segundo grupo de neoplasias más prevalentes en niños son los tumores del cerebro y Sistema Nervioso Central en general.
 
En entrevista con EDICIÓN MÉDICA, , MD, phD oncología y docente Carolina Arenas Valencia de la Universidad El Bosque, ha manifestado su preocupación por el aumento de casos de leucemia en menores de edad que actualmente se están reportando en Colombia; esto sumado al cierre de varios servicios de hospitalización y urgencias pediátricas.
 
“La incidencia de casos de leucemia está aumentando de manera sostenida a nivel mundial en los últimos años y ello puede deberse a varios factores como que ha que aumentado el diagnostico de estas patologías debido a una mayor sensibilización del personal médico frente a este tema que lo sospecha y reconoce más fácilmente, y ello se traduce en un mayor reporte de casos”, ha enfatizado Arenas.
 
La experta ha explicado que “la leucemia es un trastorno que puede producirse por causas genéticas (no prevenibles) o por causas ambientales como la exposición a ciertos compuestos químicos como pesticidas entre otros con los que tenemos contacto en la vida diaria y que pueden generar efectos deletéreos en mujeres embarazadas, sus fetos y niños en general”.
 
Asimismo, Arenas se ha referido a la situación actual del país en cuanto a diagnósticos oportunos, “en el país la oportunidad de citas médicas especializadas y de paraclínicos, que son las que luego de la sospecha inicial requieren estos pacientes, es bastante deficiente, especialmente en zonas rurales o alejadas de los cascos urbanos” y agregó que “aunado a lo anterior, en el último año se ha reportado el cierre de varios servicios de hospitalización y urgencias pediátricas lo que agrava el panorama”.
 
Cabe mencionar que, dentro de las manifestaciones clínicas más comunes de cáncer en niños, se incluyen entre otros: fatiga, dolor muscular y óseo, fiebre, pérdida de peso, tez pálida, sangrados o hematomas frecuentes, dolor de cabeza, alteraciones en la visión y mareo.
 
“La sospecha en estos casos es lo más importante. Si hay algún signo o síntoma de cáncer en niños realizar las pesquisas de forma rápida puede cambiar diametralmente el pronóstico de la enfermedad y siempre tener en cuenta que en algunos pacientes la causa subyacente puede ser genética, por lo que es muy importante indagar sobre la historia familiar”, ha puntualizado.
 
En términos generales, los niños reciben tratamientos similares a los adultos (quimioterapia, radioterapia, cirugía) pero estos suelen ser más intensivos y tener una mejor respuesta; prueba de ello es el hecho que más de un 80 por ciento de los pacientes pediátricos con cáncer sobreviven cuando su diagnóstico y manejo es temprano. Sin embargo, la tasa de efectos adversos de estos tratamientos suele ser alta en menores de 18 años, lo que explica porque requieren una vigilancia médica durante su vida adulta.
 
Por último, Arenas ha subrayado que “el cáncer es la segunda causa de muerte de niños en Colombia sin embargo la tasa de mortalidad se ha mantenido estable en los últimos años siendo aproximadamente de 4 por 100000 habitantes. Aún estamos lejos de mejorar las condiciones de oportunidad de citas, diagnóstico y tratamiento en varias zonas del país”.
 
El dato
 
Dentro de las recomendaciones más importantes estará siempre la vigilancia activa de signos y síntomas relacionados con cáncer por parte de los cuidadores y del personal médico, dado que la mayoría de los cánceres en la infancia no son prevenibles y pueden ser de tipo hereditario lo que implica de ser necesario la evaluación por un genetista.

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