Edición Médica

Carolina Arenas, Candidata a PhD en Oncología, docente de la Universidad El Bosque.

Karen Juliete Rojas. Bogotá 
A nivel mundial, los cánceres de cabeza y cuello representan una importante causa de morbimortalidad, ya que, constituyen el 3 por ciento de todas las muertes por neoplasia. Según ha indicado el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, esas enfermedades también se originan en las glándulas salivales, los senos o los músculos; los nervios de la cabeza y el cuello, pero estos tipos de cáncer son mucho menos comunes que los carcinomas de células escamosas.
 
En Colombia las estadísticas son escasas lo que ha dificultado su abordaje, en entrevista con EDICIÓN MÉDICA, Carolina Arenas, candidata a PhD en Oncología, docente de la Universidad El Bosque, también ha advertido sobre las consecuencias que puede generar el consumo de alcohol y tabaco en este tipo de cánceres.
 
“Este cáncer se trata de un grupo heterogéneo de tumores que se originan (en su mayoría) en células de la boca, laringe, faringe y cavidad sinonasal; localizaciones donde predominan las células escamosas”, ha explicado Arenas.
 
En términos generales, la docente de la Universidad El Bosque ha indicado que, “los cánceres de cabeza y cuello se diagnostican en pacientes adultos mayores con antecedentes de abuso de tabaco y alcohol. No obstante, recientemente se ha visto un repunte de casos en jóvenes entre los 30 - 45 años”.
 
Con respecto a otras causas conocidas de cánceres de cabeza y cuello, la experta ha señalado que incluyen: susceptibilidad genética, infección por Ebstein Barr, polución en el aire, dietas altas en grasas y dietas bajas en frutas y verduras.
 
De acuerdo con Arenas, los pacientes pueden presentar síntomas como dolor y ulceración en la cavidad oral, dolor de garganta, ronquera, dolor de oído, masa en cuello, infecciones sinusales que no mejoran y pérdida de peso inexplicada.
 
En cuanto al diagnóstico, Arenas ha recalcado que “se requiere un examen detallado de la cavidad oral, una endoscopia, estudios de imagen (tomografías, resonancias de cavidad oral y cuello) y radiografía de tórax. Luego de que se ubique la masa es necesario la realización de una biopsia con el fin de determinar el tipo histológico del cáncer y es imperativo establecer además el estadio del tumor, para así determinar el manejo”.
 
“El tratamiento depende del tipo de cáncer, el estado del mismo y la edad del paciente. La cirugía en los tumores de estadio temprano puede ser curativa, y se ha registrado una buena respuesta a la radioterapia y a la quimioterapia combinada luego de la resección quirúrgica en estadios más avanzados”, ha precisado Arenas.
 
Por último, la experta ha puntualizado que “alrededor de un 65 por ciento de estos cánceres recurre o desarrolla una enfermedad metastásica; sin embargo, en los últimos años la inmunoterapia ha resultado exitosa en algunos pacientes con cáncer metastásico. Quizás lo más importante para mejorar la supervivencia en este tipo de tumores es el diagnóstico temprano”.

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