Edición Médica

Julián Fernández Niño, subsecretario de Salud Pública de Bogotá.

Redacción. Bogotá
Durante la conmemoración del Día Mundial de la Neumonía que se llevó a cabo este 12 de noviembre, se ha destacado la importancia de prevenir esta enfermedad que afecta principalmente a niños a menores de 5 años y adultos mayores de 60, los grupos más vulnerables a complicaciones graves. En ese contexto, la Secretaría Distrital de Salud (SDS) de Bogotá ha subrayado la necesidad de incrementar la vacunación y adoptar de higiene y cuidado para reducir su impacto.
 
De acuerdo con el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), más de 725.000 niños menores de cinco años mueren anualmente por neumonía, siendo 190.000 de ellos recién nacidos. En Colombia, el Instituto Nacional de Salud (INS) ha reportado 397 muertes probables por infecciones respiratorias agudas (IRA) en menores de cinco años en la semana epidemiológica 42 de 2024, con 182 casos confirmados.
 
El subsecretario de Salud Pública de Bogotá, Julián Fernández Niño, ha enfatizado que la vacunación contra el neumococo y la influenza es esencial para prevenir esta enfermedad, especialmente en los grupos de riesgo. “Además de las vacunas, es fundamental fomentar prácticas como el lavado frecuente de manos, mantener una dieta equilibrada y proteger a los niños del humo de tabaco y contaminantes del aire”, ha agregado.
 
Cabe mencionar que, la neumonía, causada por bacterias, virus o hongos, afecta los pulmones y provoca tos, fiebre y dificultades respiratorias. En lactantes menores de un año, los síntomas pueden ser más sutiles, como irritabilidad, dificultad para alimentarse o cambios en el color de la piel, lo que subraya la importancia de la detección temprana. Factores como la desnutrición, enfermedades previas como sarampión o VIH, y condiciones ambientales, como la contaminación del aire y el hacinamiento, aumentan el riesgo de desarrollar neumonía.
 
De ese modo, la SDS ha hecho un llamado a los profesionales de la salud para reforzar la prevención a través de la vacunación contra enfermedades como Hib, neumococo, sarampión y tos ferina, así como promover la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida. Fernández también ha instado a identificar y abordar factores ambientales, como la contaminación del aire interior y el hacinamiento, para reducir la incidencia de la enfermedad.
 
El subsecretario ha concluido: “Aunque la neumonía es prevenible y tratable, todavía enfrentamos desafíos en la concientización y el acceso oportuno a servicios de salud. La detección y el tratamiento temprano son fundamentales para salvar vidas”.
 
Panorama global y estrategias de control
 
La neumonía sigue siendo la principal causa individual de mortalidad infantil en el mundo, representando el 14 por ciento de todas las muertes en menores de 5 años. Asia Meridional y África Subsahariana concentran la mayor cantidad de casos. A nivel global, estrategias como mejorar la nutrición, reducir la contaminación del aire interior y garantizar el acceso a antibióticos efectivos han demostrado ser herramientas clave para disminuir el impacto de esta enfermedad.
 
En Colombia, el fortalecimiento de los programas de vacunación, la educación en autocuidado y la detección temprana son pilares para proteger a las poblaciones más vulnerables y reducir las tasas de mortalidad asociadas a esta enfermedad prevenible.
 

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