Edición Médica

Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF.

Redacción. Bogotá
La cobertura mundial de inmunización infantil se ha estancado en 2023, con 2,7 millones más de niños y niñas sin vacunar o sin recibir todas las vacunas necesarias en comparación con los niveles anteriores a la pandemia de 2019, según los datos publicados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF.
 
Las últimas estimaciones de la OMS y UNICEF sobre la cobertura nacional de inmunización (WUENIC) han revelado que el número de niños y niñas que recibieron tres dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTP) se mantuvo estable en el 84 por ciento (108 millones) en 2023. Sin embargo, el número de niños que no recibieron una sola dosis de la vacuna aumentó de 13,9 millones en 2022 a 14,5 millones en 2023.
 
“Cerrar la brecha de inmunización requiere un esfuerzo mundial para que gobiernos, los aliados y los dirigentes locales inviertan en atención primaria de salud y en trabajadores comunitarios a fin de garantizar que todos los niños y niñas sean vacunados y que se refuerce la atención sanitaria en general”, ha indicado Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF.
 
Más de la mitad de los niños y niñas sin vacunar viven en 31 países con contextos frágiles, afectados por conflictos y vulnerables. Estos niños son especialmente susceptibles a enfermedades prevenibles debido a las perturbaciones y la falta de acceso a la seguridad, la nutrición y los servicios de Salud.
 
Brotes de sarampión y avances en la vacunación contra el VPH
 
Los datos muestran un estancamiento en las tasas de vacunación contra el sarampión, lo que dejó a casi 35 millones de niños sin protección o solo con protección parcial. En 2023, solo el 83 por ciento de los niños recibieron su primera dosis de la vacuna contra el sarampión, mientras que el número de niños y niñas que recibieron la segunda dosis aumentó modestamente al 74 por ciento. Estas cifras no alcanzan el 95 por ciento de cobertura necesario para prevenir brotes y evitar muertes por la enfermedad.
 
“Este problema tiene solución. La vacuna contra el sarampión es barata y puede administrarse incluso en los lugares más difíciles. La OMS se ha comprometido a colaborar con todos sus aliados para ayudar a los países a colmar esas lagunas y proteger lo antes posible a los niños y niñas más expuestos”, ha afirmado Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS.
 
A pesar del estancamiento general, la cobertura mundial de la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) entre las niñas aumentó significativamente. La proporción de niñas adolescentes que recibieron al menos una dosis de la vacuna contra el VPH subió del 20 por ciento en 2022 al 27 por ciento en 2023, impulsada por la sólida implantación en países apoyados por Gavi, como Bangladesh, Indonesia y Nigeria.
 
Para abordar estos desafíos, se necesita una mayor inversión en innovación y colaboración, así como un sólido apoyo político, liderazgo comunitario y financiación sostenible. La OMS y UNICEF han hecho un llamado a los gobiernos y aliados a invertir en atención primaria de salud y en trabajadores comunitarios para garantizar la vacunación de todos los niños y niñas y fortalecer la atención sanitaria en general.

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