Edición Médica

Julio Luis Balanta Mina, defensor del Pueblo.

Redacción. Bogotá
La Defensoría del Pueblo y la Asociación de Bancos de Alimentos de Colombia (ABACO) han presentado el informe "Desnutrición en la primera infancia: análisis multicausal, perspectivas y desafíos", el cual expone la grave situación de inseguridad alimentaria en el país y la falta de acceso a alimentos nutritivos para los menores de cinco años.
 
Según ha resaltado el informe, entre 2017 y 2023, 1,748 menores de cinco años fallecieron debido a desnutrición y causas asociadas, conforme a los datos proporcionados por el Instituto Nacional de Salud (INS). Sin embargo, la situación persiste, ya que, entre enero y el 15 de junio de 2024, se ha reportado el fallecimiento de 123 niños y niñas por la misma causa, con 55 decesos confirmados y 68 casos probables.
 
Cabe resaltar que, el último boletín epidemiológico del INS reportó, hasta la semana 24 de 2024, 121 muertes probables en menores de cinco años residentes de Colombia por desnutrición aguda, 52 casos fueron confirmados, seis descartados y 63 se encuentran en estudio, para una tasa de mortalidad de 1,43 casos por cada 100 000 menores de cinco años.
 
En 2023, el 50 por ciento de las muertes por desnutrición ocurrieron en zonas rurales dispersas, el 32 por ciento afectó a menores de un año, y el 26 por ciento de los fallecidos pertenecían a poblaciones étnicas, siendo la población indígena la más afectada. En ese punto, la Defensoría ha subrayado la necesidad de implementar acciones integrales con enfoque territorial para garantizar el derecho a la alimentación en las regiones más vulnerables.
 
De igual forma, la Defensoría del Pueblo ha enfatizado la importancia de la conexión entre la alimentación, el acceso a servicios de salud y el recurso hídrico. La falta de acceso al agua potable y a servicios de salud de calidad agrava la inseguridad alimentaria, especialmente en zonas rurales y dispersas.
 
Insuficiencia alimentaria en Colombia
 
El informe ha remarcado que, en 2023, 15.4 millones de personas en Colombia sufrieron insuficiencia alimentaria, siendo los departamentos de Valle del Cauca, Cauca, Nariño, Chocó y Atlántico los más afectados. En estas regiones, el 34 por ciento de la población no puede acceder diariamente a nutrientes esenciales.
 
Las regiones Caribe, Pacífica y Amazonía han presentado las tasas más altas de mortalidad e incidencia de desnutrición aguda. Entre 2017 y 2023, estas regiones superaron la media nacional en desnutrición aguda, destacándose Chocó y Nariño por sus elevadas tasas.
 
Recomendaciones
 
El informe ha hecho 24 recomendaciones dirigidas a autoridades nacionales, departamentales, municipales, así como a la academia y al sector privado, con el objetivo de mitigar la desnutrición en la primera infancia. Entre las acciones recomendadas se incluyen:
   

Por último, la Defensoría ha hecho un llamado a la acción para que el Gobierno Nacional implemente acciones concretas conforme al artículo 3 de la Ley 2294 de 2023 (Plan Nacional de Desarrollo 2022-2026), que establece el derecho humano a la alimentación como un eje de transformación en el país. La erradicación de la desnutrición en menores de cinco años deberá ser una prioridad, y requiere un compromiso coordinado de todos los actores involucrados.

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