Edición Médica

James Fitzgerald, director de Sistemas y Servicios de Salud de la OPS.

Redacción. Bogotá
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) celebra el Día Internacional de los Cuidados y el Apoyo, el cual se conmemora el 29 de octubre, enfatizando la relevancia del cuidado a lo largo de todas las etapas de la vida y la urgencia de implementar políticas que respalden a las personas. dependientes y fortaleciendo la fuerza laboral de cuidados.
 
En un contexto donde las poblaciones de América Latina y el Caribe se envejecen rápidamente, el 14,4 por ciento de las personas mayores de 65 años se encuentran en situación de dependencia de cuidados. Esta realidad resalta la necesidad de un enfoque integral que garantice el acceso a atención digna para todos los individuos, al tiempo que se reconoce y apoya el trabajo de cuidado. La mayoría de estos cuidadores son mujeres que enfrentan desafíos significativos, como salarios bajos y una carga de trabajo no remunerada que repercute en su salud y bienestar.
 
En este sentido, el Consejo Directivo de la OPS ha aprobado recientemente la Política sobre Cuidados a Largo Plazo, que orienta a los Estados Miembros en la creación de capacidades sostenibles que promuevan la equidad y el apoyo a las poblaciones dependientes. Esta política aborda no solo el incremento de demanda de atención, sino que también destaca la contribución esencial de los cuidadores no remunerados.
 
Por su parte, James Fitzgerald, director de Sistemas y Servicios de Salud de la OPS, ha explicado que la creciente demanda de cuidados a largo plazo representa un desafío significativo para los sistemas de salud y protección social en la región de las Américas. “Esta política proporciona un marco estratégico para garantizar que los países estén preparados para satisfacer estas necesidades”, ha agregado.
 
Se estima que actualmente más de 8 millones de personas mayores en la región requieren asistencia, y se proyecta que esta cifra podría triplicarse para 2050. En este contexto, la nueva política insta a los países a invertir en servicios de cuidados formales centrados en la persona ya reconocer el trabajo fundamental de los cuidadores informales.
 
Cabe mencionar que, el Día Internacional de los Cuidados y el Apoyo, instituido en 2023 por la Asamblea General de las Naciones Unidas, también se presenta como un llamado a la acción para construir una economía del cuidado resiliente e inclusiva. Además, complementa la Década del Envejecimiento Saludable (2021-2030), estrategia principal de la ONU para fomentar una sociedad inclusiva para todas las edades.
 
Por último, la OPS ha hecho un llamado urgente a gobiernos y partes interesadas para que implementen políticas que no solo respalden a las personas dependientes, sino que también fortalecen la fuerza laboral de cuidado. “Al priorizar la inversión en cuidados a largo plazo, podemos reducir la dependencia de los cuidados familiares no remunerados y mejorar la calidad de vida de las personas en situación de dependencia y sus familias”, ha concluido Fitzgerald.

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