Edición Médica

Kate O'Brien, directora del Departamento de Inmunización, Vacunas y Productos Biológicos de la OMS.

Redacción. Bogotá
Si bien los casos notificados de sarampión han disminuido en comparación con años anteriores, el progreso hacia la eliminación del sarampión continúa disminuyendo y el riesgo de brotes está aumentando.
 
Según ha señalado un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, durante el 2020, más de 22 millones de bebés no han recibido su primera dosis de la vacuna contra el sarampión, 3 millones más que en 2019, lo que marca el mayor aumento en dos décadas y crea condiciones peligrosas para que ocurran brotes.  
   
Sin embargo, la OMS ha resaltado que, la vigilancia del sarampión también se deterioró con el menor número de muestras enviadas para pruebas de laboratorio en más de una década. El seguimiento, las pruebas y la notificación deficientes del sarampión ponen en peligro la capacidad de los países para prevenir brotes de esta enfermedad altamente infecciosa. 
   
“Un gran número de niños no vacunados, los brotes de sarampión y la detección y el diagnóstico de enfermedades desviados para respaldar las respuestas de COVID-19 son factores que aumentan la probabilidad de muertes relacionadas con el sarampión y complicaciones graves en los niños”, ha dicho Kevin Cain, director de inmunización global de los CDC.
 
"Debemos actuar ahora para fortalecer los sistemas de vigilancia de enfermedades y cerrar las brechas de inmunidad, antes de que los viajes y el comercio regresen a los niveles previos a la pandemia, para prevenir brotes mortales de sarampión y mitigar el riesgo de otras enfermedades prevenibles por vacunación", ha agregado Cain.
   
La capacidad de los países para garantizar que los niños reciban las dos dosis recomendadas de la vacuna contra el sarampión es un indicador clave del progreso mundial hacia la eliminación del sarampión y la capacidad para prevenir la propagación del virus.
 
 La cobertura de la primera dosis disminuyó en 2020, y solo el 70 por ciento de los niños recibió su segunda dosis de la vacuna contra el sarampión, muy por debajo del 95 por ciento de cobertura necesaria para proteger a las comunidades de la propagación del virus del sarampión.
 
Además del empeoramiento de las brechas de inmunidad en todo el mundo, se pospusieron 24 campañas de vacunación contra el sarampión en 23 países, originalmente planificadas para 2020, debido a la pandemia de COVID-19, lo que dejó a más de 93 millones de personas en riesgo de contraer la enfermedad. Estas campañas complementarias son necesarias cuando las personas se han perdido las vacunas que contienen el sarampión a través de los programas de inmunización de rutina.
 
"Si bien los casos de sarampión reportados disminuyeron en 2020, la evidencia sugiere que probablemente veamos la calma antes de la tormenta a medida que el riesgo de brotes continúa creciendo en todo el mundo", ha señalado Kate O'Brien, directora del Departamento de Inmunización, Vacunas y Productos Biológicos de la OMS. 
 
“Es fundamental que los países se vacunen lo más rápido posible contra COVID-19, pero esto requiere nuevos recursos para que no se produzca a costa de programas de inmunización esenciales. Se debe proteger y fortalecer la inmunización de rutina; de lo contrario, corremos el riesgo de cambiar una enfermedad mortal por otra”, ha adicionado O’ Brien.
 
Fortalecer los sistemas de inmunización y vigilancia para reducir los crecientes riesgos de sarampión  
 
La pandemia de COVID-19 ha provocado importantes interrupciones en los servicios de inmunización y cambios en los comportamientos relacionados con la búsqueda de servicios de salud en muchas partes del mundo. 
 
Si bien las medidas utilizadas para mitigar la COVID-19 (enmascaramiento, lavado de manos, distanciamiento) también reducen la propagación del virus del sarampión, los países y los socios de salud mundial deben priorizar la búsqueda y vacunación de niños contra el sarampión para reducir el riesgo de brotes explosivos y muertes evitables a causa de este virus. enfermedad.
 
En los últimos 20 años, se estima que la vacuna contra el sarampión ha evitado más de 30 millones de muertes en todo el mundo. Las muertes estimadas por sarampión se redujeron de alrededor de 1.070.000 en 2000 a 60.700 en 2020. El número estimado de casos de sarampión en 2020 fue de 7,5 millones en todo el mundo. 
 
La transmisión del sarampión dentro de las comunidades no solo es un indicador claro de una cobertura deficiente de vacunación contra el sarampión, sino también un marcador conocido, o "trazador", de que los servicios de salud vitales no están llegando a las poblaciones de mayor riesgo.
 
Sobre la Iniciativa contra el Sarampión y la Rubéola
 
Según ha informado la OMS, la iniciativa contra el sarampión y la rubéola es una asociación entre la Cruz Roja Estadounidense, la Fundación de las Naciones Unidas, los CDC de EE. UU., UNICEF y la OMS. Trabajando con Gavi, la Alianza de Vacunas y otras partes interesadas, la Iniciativa se compromete a lograr y mantener un mundo sin sarampión, rubéola y síndrome de rubéola congénita. 
 
Desde 2000, la iniciativa ha ayudado a entregar la vacuna contra el sarampión a niños en todo el mundo y ha salvado más de 31,7 millones de vidas en todo el mundo al aumentar la cobertura de vacunación, responder a brotes, monitorear y evaluar, y respaldar la confianza y la demanda de vacunación.
 
A fines de 2020, 81 países (42 por ciento) habían logrado mantener su estado de eliminación del sarampión a pesar de la pandemia, pero no se verificó que ningún país nuevo hubiera logrado la eliminación del sarampión. Todavía hay 15 países que no han introducido la segunda dosis del sarampión en sus calendarios nacionales de vacunación, lo que deja a los niños y adolescentes en estos países especialmente vulnerables a los brotes de sarampión.
Cotizaciones adicionales
 
“Durante más de dos décadas, los voluntarios de la Cruz Roja han llegado a miembros de sus comunidades que necesitan vacunas que salvan vidas. Los voluntarios brindan información de salud crítica a las familias mediante el estímulo y un rostro familiar. Esto ha ayudado a cambiar mentes y corazones para vacunar a millones de niños dentro de estas comunidades”, ha indicado Koby Langley, vicepresidente senior de Servicios Internacionales de la Cruz Roja Americana y Servicio al Departamento de las Fuerzas Armadas.
 
“Con los continuos efectos globales de la pandemia de COVID-19, este trabajo es vital. Ahora más que nunca, necesitamos llegar a los niños que no están protegidos contra enfermedades mortales y prevenir nuevos brotes”, ha agregado Langley.
   
“La pandemia está teniendo un impacto enorme en la capacidad de los países para brindar servicios de salud esenciales como la inmunización de rutina, lo que coloca a millones de personas, principalmente niños, en riesgo de contraer enfermedades altamente infecciosas como el sarampión. Nuestra prioridad en Gavi es ayudar a los países a mitigar este riesgo y prevenir brotes de enfermedades mediante el cierre de las crecientes brechas de inmunidad mediante el fortalecimiento de la inmunización de rutina y la realización de campañas de puesta al día bien planificadas y específicas”, ha explicado Anuradha Gupta, directora ejecutiva adjunta de Gavi ‘The Vaccine Alliance’.
 
“Debemos abordar urgentemente las brechas críticas de inmunidad contra el sarampión con un enfoque particular en llegar a los niños de dosis cero que están en mayor riesgo de sufrir brotes devastadores de sarampión”, ha indicado Gupta.
 
Por su parte, Ephrem Tekle Lemango, director Asociado de Inmunización de Unicef ha manifestado que, “incluso antes de la pandemia, estábamos viendo cómo incluso pequeños focos de baja cobertura de inmunización contra el sarampión podían alimentar brotes sin precedentes, incluso en países donde la enfermedad se había considerado erradicada. Y ahora, COVID-19 está creando brechas cada vez mayores en la cobertura a un ritmo que no habíamos visto en décadas”.
 
“Si bien todavía no hemos visto un aumento en los casos, el sarampión es simplemente demasiado contagioso. Si no actuamos, las brechas se convertirán en brotes y muchos niños estarán expuestos a una enfermedad prevenible pero potencialmente mortal”, ha agregado el director.
 
Por otra parte, Lori Sloate, directora senior de Salud Global de la Fundación de las Naciones Unidas, ha resaltado que, “la disminución de casos reportados de sarampión significa que tenemos que redoblar nuestros esfuerzos para proteger a los millones de niños en peligro de morir de una enfermedad totalmente prevenible”.
 
“El camino más recto es trabajar juntos para aprovechar los escasos recursos que invierten en los esfuerzos de fortalecimiento del sistema de salud local para abordar tanto la inmunización covid como la básica. Uno no puede venir a expensas del otro”, ha concluido la directora.

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