Edición Médica

Karen Juliete Rojas Gaitán. Bogotá
En el mundo, anualmente la malaria cobra la vida alrededor de 500.000 personas en el mundo; en Colombia, las zonas más afectadas se encuentran en el Pacífico y en la Amazonia, y los únicos que están recibiendo la inmunidad son quienes se exponen al virus durante 10 o 15 años.

Cabe anotar que, la enfermedad no lleva inmediatamente a la muerte, sí genera un impacto negativo en las personas que deben dejar de ir a trabajar y pierden la capacidad productiva, lo cual es un golpe fuerte para su economía.

En entrevista en EDICIÓN MÉDICA, Juan Camilo Sánchez Arcila, biólogo de la Universidad Nacional de Colombia, ha indicado que “no existe una vacuna efectiva contra ningún parásito en humanos. La única vacuna licenciada es la vacuna contra la malaria, con mediana-baja protección”.

“Conocemos varios antígenos candidatos (que son las moléculas que componen los cuerpos de los parásitos) pero todavía no encontramos la “fórmula ideal” para crear una vacuna con capacidad de generar inmunidad duradera”, ha agregado.

También ha resaltado que “la vacuna contra la malaria es importante porque esta enfermedad mata anualmente más de 650 mil personas por año. Además puede dejar incapacitadas para trabajar una gran cantidad de personas también”.

“Es importante mencionar que controlar la malaria en algunas regiones del planeta, como por ejemplo la región amazónica, es prácticamente imposible debido a la dificultad del control de los mosquitos transmisores, haciendo de la vacuna la única opción real para combatir la enfermedad en estas regiones”.

Asimismo, Sánchez nos ha hablado acerca de una investigación que está realizando. “Usamos modelos de diversidad genética en ratones para estudiar aspectos inmunes que nos ayuden a entender mejor cómo funcionan las vacunas contra Toxoplasma gondii, el parásito agente etiológico de la toxoplasmosis”.

“Descubrimos un gen en ratones que parece ser crítico para el desarrollo de memoria inmunológica contra el linaje más virulento de Toxoplasma gondii”, ha indicado.

Sánchez ha enfatizado en que “Colombia siendo un país que tiene transmisión endémica de malaria debería incentivar un poco más investigaciones relacionadas a descubrir candidatos de vacunas, probar vacunas candidatas y otras acciones de control de la malaria y otras enfermedades tropicales”.

“No estoy diciendo que en Colombia no se haga, hay grupos de investigación muy activos en esta área, sólo que debería ser más fomentado”, ha puntualizado.