Edición Médica

Jarbas Barbosa, director general de la OPS.

Redacción. Bogotá
Este 28 de julio se conmemora el Día Mundial contra la Hepatitis, y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha instado los países a ampliar rápidamente el acceso al diagnóstico y tratamiento de las hepatitis B y C para lograr el objetivo de su eliminación en la Región para 2030.
 
La hepatitis se caracterizad por ser una inflamación del hígado que puede provocar enfermedades graves y la muerte, de acuerdo con la OPS, afecta a más de 10 millones de personas en América. Aunque la hepatitis puede volverse crónica, se puede controlar eficazmente con medicamentos si se detecta a tiempo. De ellos, sólo el 3 por ciento de los enfermos de hepatitis B y el 18 por ciento de los de hepatitis C reciben tratamiento. Esto se debe principalmente a la continua falta de inversión en diagnósticos y medicamentos contra la hepatitis, que, en el caso de la hepatitis C, pueden tratar la enfermedad en sólo 12 semanas.
 
Cabe destacar que, los programas de inmunización han permitido que las Américas reduzcan significativamente la transmisión de madre a hijo de la hepatitis B, "más de 100.000 personas mueren cada año debido al cáncer de hígado o la cirrosis causados por las hepatitis B y C", ha asegurado Jarbas Barbosa, director de la OPS. "Estas muertes pueden evitarse si aumentamos la oferta de servicios de pruebas y tratamiento", ha agregado.
 
"Uno de los principales impedimentos para el tratamiento de las hepatitis víricas crónicas es la percepción de que los medicamentos necesarios son prohibitivamente caros para los países", ha indicado Leandro Sereno, asesor Regional en Prevención y Control de las Hepatitis de la OPS. "Sin embargo, gracias a la mayor disponibilidad de genéricos en la Región, el costo del tratamiento de la hepatitis se ha reducido considerablemente en la última década", ha dicho Sereno.
 
La OPS ha resaltado que, los países de la Región también pueden adquirir medicamentos para tratar la hepatitis a través de los Fondos Rotatorios Regionales de la OPS, mecanismos de cooperación técnica para la adquisición conjunta de medicamentos, medios de diagnóstico, vacunas y dispositivos médicos que salvan vidas.
 
De ese modo, el producto patentado para tratar la hepatitis C ya está disponible a menos de la mitad de su coste original a través de los Fondos, al igual que las opciones genéricas asequibles, lo que brinda a los países la oportunidad de ampliar masivamente el acceso al tratamiento.
 
En ese día conmemorativo, la OPS ha invitado a reflexionar sobre los avances y logros en la lucha contra la hepatitis, así como sobre las oportunidades de colmar las lagunas existentes en los esfuerzos por eliminar la enfermedad como problema de Salud pública.
 
El lema de este año, "Una vida, un hígado", se ha enfocado en visibilizar el papel silencioso del hígado en la realización de más de 500 funciones vitales para mantenernos vivos. Por eso es tan importante dar prioridad a la salud del hígado y conocer nuestro estado de salud frente a la hepatitis, ha enfatizado la OPS.
 
El dato
 
Según han resaltado las más recientes cifras, cerca de 5,4 millones de personas en América viven con hepatitis B y 4,8 millones con hepatitis C. Solo el 18 por ciento de los enfermos de hepatitis B y el 22 por ciento de los de hepatitis C saben que la padecen. El 3 por ciento de los enfermos de hepatitis B y el 18 por ciento de los de hepatitis C reciben tratamiento. Como consecuencia de la falta de acceso al diagnóstico y al tratamiento, cada año mueren en América unas 100.000 personas por causas relacionadas con la hepatitis.
 

---