Edición Médica

Diego Malpica, médico especialista en Medicina Aeroespacial de la UNAL.

Redacción. Bogotá
Luego de examinar a 2,179 integrantes de las Fuerzas Armadas colombianas, incluyendo aviadores, tripulaciones, operadores de aeronaves no tripuladas y controladores de tráfico de la Fuerza Aeroespacial Colombiana (FAC), una investigación médica de la UNAL ha identificado los factores de riesgo más preponderantes para el síndrome metabólico.
 
Este conjunto de condiciones conlleva un riesgo aumentado de desarrollar enfermedad cardiaca y diabetes tipo 2, afectando el sistema cardiovascular. Entre los factores destacados se encuentran el sobrepeso u obesidad con incremento de la grasa visceral, hipertensión arterial, niveles elevados de triglicéridos, bajos niveles de colesterol HDL y glicemia alterada en ayunas.
 
A pesar de los estrictos controles médicos a los que son sometidos los miembros de las fuerzas militares en Colombia, especialmente de la Fuerza Aérea, el estudio ha evidenciado que persisten problemas recurrentes relacionados con la falta de actividad física y una ingesta calórica excesiva.
 
Aunque la población militar se encuentra bajo rigurosos controles de Salud, los expertos han resaltado que la naturaleza sedentaria de algunas ocupaciones y las dificultades para mantener hábitos alimenticios saludables contribuyen al aumento de la prevalencia del síndrome metabólico.
 
Cabe mencionar que, el síndrome metabólico se ha caracterizado por la coexistencia de múltiples factores de riesgo, como la obesidad abdominal (asociada con resistencia a la insulina), hipertensión arterial y niveles anormales de lípidos en la sangre. Estudios realizados con pacientes en hospitales de Bogotá han destacado que la obesidad abdominal y el sedentarismo son los factores de riesgo más frecuentes.
 
En ese sentido, Diego Malpica, especialista en Medicina Aeroespacial de la Universidad Nacional (UNAL), ha liderado este estudio desafiante y pionero en el país, en el cual se ha examinado clínicamente la circunferencia de la cintura, la presión arterial, los niveles de azúcar y otros indicadores en 2,179 miembros del equipo militar operativamente activo de la FAC.
   
Los expertos en esta rama de la Medicina han desempeñado un papel crucial al salvaguardar la salud preventiva de aquellos que constantemente se encuentran a miles de millas de la tierra, y el doctor Malpica subraya la importancia de garantizar que pilotos, técnicos, tripulantes de vuelo y otros profesionales aeroespaciales estén en condiciones óptimas para enfrentar los desafíos del entorno aéreo y espacial.
 
Sobre los factores de riesgo principales
 
La diversidad de roles ha permitido al especialista llevar a cabo una evaluación integral. Entre las cuatro ocupaciones analizadas, el doctor encontró con sorpresa una variabilidad en la prevalencia del síndrome metabólico. Esto indica que la naturaleza de cada función tiene una influencia directa en la salud metabólica, relacionada con el eficiente funcionamiento del organismo en procesos como la obtención, almacenamiento y utilización de la energía derivada de los alimentos.
 
De ese modo, los daros han revelado que el 21 por ciento de la población estudiada presentaba síndrome metabólico, aunque la prevalencia varió, siendo más baja en pilotos (18 por ciento) y más alta en técnicos tripulantes (26 por ciento), según ha precisado el especialista.
 
Esto sugiere que paracaidistas y pilotos tienden a tener una mejor Salud metabólica, un efecto que se replica a nivel mundial debido a los rigurosos requisitos físicos y de salud que deben cumplir para sus actividades, las cuales suelen implicar un óptimo estado físico y mental, dada la posibilidad de enfrentarse a situaciones de alto estrés.
 
Factores de riesgo adicionales
 
El médico especialista en medicina aeroespacial ha identificado una asociación entre el síndrome metabólico y marcadores plasmáticos como el ácido úrico elevado, leucocitos incrementados y una disminución en la función renal. Estos marcadores plasmáticos, junto con el índice aterogénico plasmático, se presentan como herramientas valiosas para diagnosticar y dar seguimiento al síndrome metabólico en casos donde no se cumplan todos los criterios tradicionales.
 
Malpica ha esclarecido que, entre los criterios para determinar si una persona presenta síndrome metabólico se encuentran el perímetro de cintura, asociado con la grasa visceral y su actividad metabólica; la glicemia alterada en ayunas, es decir, mayor a 100 miligramos por decilitro (mg/dL); los triglicéridos por encima de 150 mg/dL; el colesterol HDL bajo, y la presión arterial de 130/85.
 
Estos factores también están relacionados con fenómenos como el sobrepeso y la obesidad, los cuales desempeñan un papel crucial como contribuyentes al desarrollo de diabetes y riesgo cardiovascular. Por ejemplo, la diabetes es una enfermedad que representa grandes costos para el sistema de salud, y en Colombia, alrededor del 3% de la población padece diabetes mellitus, siendo la tipo 2 la más común, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
 
Aunque los resultados del estudio han subrayado que la prevalencia de este síndrome es más baja en los aviadores de la FAC en comparación con la población general, preocupa que sea más alta que en otros países. Esta condición puede afectar el corazón y los vasos sanguíneos, siendo especialmente preocupante en el ámbito militar debido a las posibles consecuencias graves en la capacidad para realizar funciones y el aumento del riesgo de accidentes en caso de incapacitación súbita.
 
El especialista ha remarcado que lo novedoso de este estudio es que abarca una población grande. A través de los respectivos ensayos clínicos, los expertos han observado que las fuerzas militares están en mejores condiciones que la población general, ya que como parte de su trabajo tienen políticas para la actividad física.
 
Sin embargo, Malpica ha expresado su preocupación al comparar la población militar con la general, ya que aquellos sin un estilo de vida tan estricto como el militar mantienen hábitos alimenticios hipercalóricos, ingiriendo muchas calorías sin cumplir con los 30 minutos de actividad física diaria recomendados durante al menos 5 días a la semana.
 
“Los esfuerzos primordiales se deben concentrar en la educación de las personas”, ha señalado Malpica, quien en su amplia experiencia destaca la importancia de ajustar las políticas de Salud para promover estilos de vida activos y saludables, especialmente entre los trabajadores convencionales.
 
Finalmente, el experto ha enfatizado la importancia de que las personas “conozcan sus necesidades calóricas y asuman la tarea de mantener un peso saludable a través de una alimentación adecuada, actividad física y cuidado de la higiene del sueño óptima”, puntualiza el experto.
 

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