Edición Médica

Ottorino Cosivi, director del Centro Panamericano de Fiebre Aftosa y Salud Pública Veterinaria (Panaftosa) de la OPS.

Redacción. Bogotá
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) había publicado una alerta sobre la inusual detección de brotes de influenza aviar de alta patogenicidad en aves en países de la región de las Américas, y la confirmación, por primera vez, de un caso de infección humana causada por influenza aviar A(H5N1) en un país de América Latina. Desde entonces y hasta la primera semana de julio de 2023, 16 países han registrado casos en aves y en otros animales y dos países han confirmado infecciones humanas.
 
Por su parte, Ottorino Cosivi, director del Centro Panamericano de Fiebre Aftosa y Salud Pública Veterinaria (Panaftosa) de la OPS, ha resaltado la necesidad del trabajo coordinado entre los servicios veterinarios y Salud pública, y las estrategias de prevención y control en aves domésticas a fin de mitigar el riesgo de que el virus se transmita a las personas.
 
Entre 2022 y principalmente durante 2023, la región de las Américas ha presenciado una epidemia de influenza aviar en animales de alta patogenicidad asociada al subtipo A(H5N1). Evolutivamente, este virus pertenece a un grupo de virus (denominado clado 2.3.4.4b) con cambios genéticos similares al grupo que se diseminó desde finales de 2020 y a lo largo del 2021 por Asia, África, Europa y Oriente Medio. A finales de ese año también fue detectado en Norteamérica.
 
La OPS ha enfatizado que, la aparición de casos de A(H5N1) tanto en mamíferos como en animales silvestres y domésticos es alarmante. La principal preocupación en este escenario es que el virus muestre adaptabilidad a diferentes especies, particularmente a mamíferos que puedan tener una mayor proximidad biológica a los humanos.
 
En ese sentido, monitorear los virus circulantes a través de los sistemas de vigilancia de influenza existentes a nivel nacional, regional y global, para detectar posibles cambios y una adaptabilidad a la transmisión en humanos. Es importante destacar que esto aplica para otros subtipos de influenza aviar y no solo para A(H5N1), así como también para otras influenzas zoonóticas como la influenza porcina.
 
Siempre que circulan virus de la gripe aviar entre aves de corral, aves silvestre o mamíferos, existe el riesgo de infección esporádica en el ser humano y de que se registren pequeños conglomerados de casos por exposición a animales infectados o a entornos contaminados.
 
Por el momento, los casos de influenza aviar en humanos asociados con esta epidemia de H5N1 son aislados. En la región se han registrado tres infecciones humanas causadas por influenza aviar A(H5N1): en Estados Unidos (abril de 2022), Ecuador (enero de 2023) y Chile (marzo de 2023).
 
El dato
 
En ninguno de estos casos se ha identificado una transmisión sostenida entre personas. Sin embargo, es esencial mantener y fortalecer una vigilancia sobre estos casos, pues no podemos descuidar el riesgo de una potencial pandemia derivada de un virus de influenza aviar.

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