Edición Médica

Jarbas Barbosa, director de la OPS.

Redacción. Bogotá
La Iniciativa de Eliminación, liderada por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), avanza en su lucha contra más de 30 enfermedades transmisibles en América Latina y el Caribe. Durante la sesión paralela al 60º Consejo Directivo de esta entidad regional de salud pública, se ha inyectado nuevo vigor en esta importante iniciativa.
 
"Conforme avanzamos en la recuperación de la pandemia, ha llegado el momento de otorgar a la Iniciativa de Eliminación un impulso renovado y robusto, en línea con la visión que se originó hace 120 años, en la creación de la Organización", ha afirmado Jarbas Barbosa, director de la OPS.
 
Desde la erradicación global de la viruela en 1980 hasta la eliminación de la poliomielitis de las Américas 14 años después, se han logrado avances significativos. Además, enfermedades como la rubéola, el síndrome de rubéola congénita, el sarampión y el tétanos neonatal han sido eliminadas. En 2023, 19 países de la región estaban libres de malaria, ocho habían erradicado la transmisión materno infantil del VIH y la sífilis, y solo un brote de oncocercosis persiste en la cuenca del Amazonas.
 
El cáncer de cuello uterino, la enfermedad de Chagas, el cólera, las hepatitis B y C, el VIH/sida, la rabia humana transmitida por perros, la lepra, la malaria, la oncocercosis, el tracoma y la tuberculosis son algunas de las enfermedades que se buscará eliminar para 2030, como parte de la Iniciativa de Eliminación y el compromiso conjunto de los países de la región en 2019 con la OPS.
 
Al respecto, Barbosa ha enfatizado las lecciones aprendidas de la pandemia de COVID-19 y experiencias previas en eliminación brindan a los países una oportunidad única para impulsar la iniciativa y acelerar el progreso. Entre las oportunidades destacadas se encuentran el acceso a una amplia gama de vacunas, diagnósticos y medicamentos a través de la OPS, el avance de la salud digital y una mayor comprensión de las desigualdades en salud y la participación comunitaria.
 
De ese modo, la Iniciativa de Eliminación tiene como objetivo detener la transmisión endémica de enfermedades, reducir la morbimortalidad y prevenir la discapacidad. Para lograrlo, propone estrategias que incluyen la integración de programas, el fortalecimiento de la atención primaria, el refuerzo de los sistemas de vigilancia y la abordación de los determinantes ambientales y sociales, con un enfoque en las poblaciones vulnerables, además de fortalecer el liderazgo de los ministerios de Salud.
 
Durante la sesión, líderes de salud de la región han compartido sus esfuerzos y experiencias, desde la eliminación del cáncer cervicouterino en Antigua y Barbuda hasta la lucha contra enfermedades infecciosas con enfoque en los determinantes sociales en Brasil. También se destacaron innovaciones en salud que podrían contribuir a la eliminación de enfermedades como el VIH, la TB y la malaria, así como el apoyo a la vacunación contra el cáncer cervicouterino en países de bajos ingresos.
 
Por último, la clausura de la sesión ha incluido un momento histórico, con la entrega del certificado de la Organización Mundial de la Salud (OMS) al ministro de Salud y Bienestar de Belice, Kevin Bernard, que reconoce a Belice como el último país en la región en lograr la eliminación de la malaria. Bernard elogió la dedicación de los trabajadores de salud y las organizaciones comunitarias que hicieron posible este logro, que pone fin a una batalla de siete décadas.

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