Edición Médica

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha realizado una alerta epidemiológica en la que pide  a los países de las Américas que refuercen la vigilancia, incluida la detección en laboratorio y la secuenciación genómica de los casos confirmados, tras la identificación de una nueva variante del virus mpox, Clade I (Clade Ib) en África Subsahariana.

Aunque la nueva variante no se ha reportado en las Américas, los países deben permanecer alerta ante posibles casos importados, ha indicado.

La alerta epidemiológica insta a las autoridades sanitarias de los países a continuar la vigilancia basada en pruebas de laboratorio y la notificación oportuna de los casos confirmados y probables. La vigilancia genómica también es clave para determinar los clados circulantes y su evolución.

Según ha informado, la nueva variante está asociada a una transmisión sostenida, así como a la aparición de casos en una gama de grupos de edad más amplia que en brotes anteriores, incluidos los niños. Se estima que ha surgido en la República Democrática del Congo en septiembre de 2023 y está asociada a un aumento significativo de casos en el país.

Mpox es una enfermedad viral causada por el virus del mismo nombre, una especie del género Orthopoxvirus. Existen dos clados diferentes: clado I y clado II. Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza intenso, dolores musculares, dolor de espalda, baja energía, inflamación de los ganglios linfáticos y erupción o lesiones cutáneas. La erupción suele concentrarse en la cara, las palmas de las manos y las plantas de los pies, pero también puede aparecer en la boca, los genitales y los ojos. Los síntomas suelen durar entre 2 y 4 semanas y desaparecen por sí solos sin tratamiento.

Desde principios de 2024 (hasta el 26 de julio), el Ministerio de Salud de la República Democrática del Congo ha notificado 14.479 casos de mpox y 455 muertes. El número de casos notificados en los seis primeros meses de este año iguala al de todo el año pasado, según la información reportada.

Los menores de 15 años han representado el 66 por ciento de los casos y el 82 por ciento de las muertes. También se han notificado casos de la nueva variante en Ruanda, Uganda y Kenia. Y se están realizando pruebas en Burundi para determinar si los casos notificados en ese país también se deben a la nueva variante.

Como consecuencia del aumento de casos, Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), ha anunciado que convocará a un panel de expertos para asesorarle sobre si el brote en expansión constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional.

Aunque no se han notificado casos de la nueva variante en las Américas, la OPS ha recomendado a los países de las Américas estar atentos a la posibilidad de introducción en la región.

Según cifras de la OPS, en las Américas, 62.752 casos de mpox han sido notificados por 31 países y territorios entre 2022 y el 1 de julio de 2024, incluidas 141 muertes. Hasta la fecha, solo se ha detectado el clade II en la región. La mayoría de los casos se han identificado a través de los servicios de atención a pacientes con VIH, los servicios de salud sexual o los centros de atención primaria de salud e involucraron principalmente, aunque no exclusivamente, a hombres que tienen sexo con hombres.

Los posibles casos de mpox deben evitar el contacto estrecho con otras personas y someterse a pruebas para confirmar el diagnóstico, seguidas de un tratamiento clínico de los síntomas.

En la alerta, la OPS ha recordado a los Estados Miembros que los esfuerzos deben centrarse en "la detección y el diagnóstico precoces, el aislamiento y el rastreo de los contactos". Aunque la vacunación puede ayudar a prevenir la infección en las personas de riesgo, "la vacunación masiva contra mpox no es necesaria ni se recomienda".

La OPS ha recomendado la difusión de mensajes de salud pública para informar y educar a las personas en mayor riesgo, incluidos el personal de salud y las poblaciones con mayor prevalencia de VIH y otras infecciones de transmisión sexual (ITS) para mejorar el reconocimiento temprano de los signos y síntomas.

Mpox sigue siendo un problema de salud pública mundial y se siguen notificando casos y brotes en todo el mundo. En junio de 2024, 26 países notificaron más de 930 casos y 4 muertes en todo el mundo.